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Die Geschichte des Tolkien Ensembles

Die dänische Königin erteilte uns die Erlaubnis, ihre Illustrationen zum Herrn der Ringe für das Cover unserer CD zu nutzen. Dies war eine große Ehre und es schien mir auch das einzig Richtige, diese dänischen Illustrationen des Herrn der Ringe mit den musikalischen Interpretationen eines dänischen Ensembles zu kombinieren.

Ich sah voraus, dass das Projekt überzeugend genug war, um das Interesse nahezu jeder Produktionsfirma zu wecken: die Gedichte aus dem Herrn der Ringe, die dazu neu komponierte, von professionellen Musikern interpretierte Musik sowie die einzigartigen Illustrationen der dänischen Königin...

Eine Firma zu finden, die sich 1997 mit einem Tolkien-bezogenen Produkt auseinandersetzen wollte, stellte sich allerdings als ziemlich schwierig heraus.

Ich nahm Kontakt mit bekannten Labels auf - darunter auch verschiedenen dänischen - aber keines wollte das Risiko auf sich nehmen. Glücklicherweise wurde mir Classico Records von Morten Ryelund empfohlen. Peter Olufsen, der Manager der Firma, beschloss das Projekt zu unterstützen, und zwar mit folgenden Worten: "Wenn Morten Ryelund mitmacht, wird es erstklassig."

Peter Olufsen hatte nicht nur an der Herstellung dieser ersten CD einen großen Anteil, sondern auch an dem gesamten Projekt. In schwierigen Zeiten war immer er derjenige, der für uns eintrat und erkannte, dass es hierbei nicht nur um Geld, sondern auch um die künstlerische Herausforderung ging, die es zu unterstützen galt.

Schließlich konnten wir im Herbst 1997 die erste CD des Tolkien Ensembles veröffentlichen. An Evening in Rivendell erhielt in Dänemark hervorragende Kritiken. Auch in anderen Ländern wurde sie wohlwollend aufgenommen. Tolkien Online sagte dazu: "Die Musik des Tolkien Ensembles ist die wohl wunderschönste Darbietung der Gedichte des Herrn der Ringe." Und Classic CD schrieb: "Höchst überzeugend und hervorragend aufgeführt."

1998 erhielt ich einen Brief von Tolkiens Tochter, Priscilla Tolkien. Sie bat mich, einige unserer Stücke in ihrem Haus zu spielen. Ich lud den Bariton des Tolkien Ensembles, Mads Thiemann, nach England ein, und wir traten zweimal mit Ausschnitten aus unserem Programm auf. Auf der selben Tour spielten wir in der Exeter College Hall für die Tolkiengesellschaft. Bei diesem Besuch in England hatte ich ebenfalls die Gelegenheit, den legendären Herausgeber Rayner Unwin zu treffen, der einen maßgeblichen Anteil an der Veröffentlichung sowohl des Hobbits als auch des Herrn der Ringe hatte.

1999 kehrten wir mit dem gesamten Tolkien Ensemble nach Oxford zurück, um in der Exeter College Hall ein Konzert für die Tolkiengesellschaft zu geben, mit Priscilla Tolkien unter den Anwesenden. Zu unserer großen Freude hielt sie nach dem Konzert eine kurze Ansprache und sagte: "Es war, als ob Galadriel unter uns weilte..."

Im Jahre 2000 begannen wir die Aufnahmen zu unserer zweiten CD mit dem Titel A Night in Rivendell. Neu hinzugekommene Solisten waren Povl Dissing (Gollum), Kurt Ravn (Legolas) und Ulrik Cold (Gandalf). Obwohl die Lieder des Herrn der Ringe meist dunkel und traurig waren, wurde das Album von den Kritikern wohlwollend aufgenommen.

Povl Dissing (Gollum)

Ulrik Cold (Gandalf)

Kurt Ravn (Legolas)

Morten Ryelund, Mads Thiemann, Caspar Reiff, Ulrik Cold & Povl Dissing (im Studio, 2000)

Die dänische Königin erlaubte uns wiederum, ihre Illustrationen für das Booklet zu verwenden. Was die Verkaufszahlen betrifft, blieb A Night in Rivendell hinter An Evening in Rivendell zurück.

An diesem Punkt, um das Jahr 2000 herum, erlebte die Tolkien-Welt eine dramatische Veränderung. Gerüchte über Peter Jacksons "Herr der Ringe"-Filmtrilogie ließ das Interesse an allem Tolkien-bezogenen enorm wachsen. Das Tolkien Ensemble war ein Bestandteil dieses Hypes, der vermutlich das Vorhaben rettete, da ich mir keinesfalls sicher war, wie ich meine Vision des vollendeten Projekts jemals hätte finanzieren können.

Bis dahin hatten sich die Aufnahmen für eine klassische CD ganz gut verkauft, aber nicht gut genug, um die Plattenfirmen zu überzeugen, eine große Summe Geld in die Fertigstellung des Projekts zu investieren. Die "großen" Lieder, jene die ein Symphonieorchester und einen großen Chor erforderlich machten, hatte ich immer wieder aufgeschoben. Ich wollte, was die Musik betrifft, keine Kompromisse eingehen, und es ist wahrscheinlich, dass der Medienrummel um den Herrn der Ringe maßgeblich an der Vollendung des Projekts beteiligt war.

2001 beschloss Classico Records, eine Doppel-CD-Box mit An Evening at Rivendell und A Night in Rivendell unter dem Titel The Lord of the Rings: 24 Songs auf den Markt zu bringen. Sie verkaufte sich international, und große Handelsketten wie Borders Books and Music lancierten das Produkt. Das Tolkien Ensemble stand plötzlich in den Schlagzeilen der Zeitungen.

Im selben Jahr gaben wir drei Konzerte im Konzertsaal des Runden Turms in Kopenhagen, und gleichzeitig begannen wir mit den Aufnahmen für das dritte Album, At Dawn in Rivendell.